Esoteric N-01XE: netwerkspeler en discrete DAC met technologie uit het Grandioso-vlaggenschip

Het Japanse Esoteric breidt zijn '01'-referentieserie uit met de introductie van de Esoteric N-01XE. Deze high-end netwerkspeler en D/A-converter volgt de N-01XD SE op en erft twee kerninnovaties van het absolute vlaggenschip, de Grandioso N1: de Master Sound Discrete DAC G2 en de Esoteric Network Engine G4.

Waar veel fabrikanten van netwerkspelers leunen op compacte schakelende voedingen en standaard DAC-chipsets van toeleveranciers, kiest Esoteric traditioneel voor een compromisloze fysieke benadering. De N-01XE weegt maar liefst 27,8 kilogram en rust intern op een stelsel van vijf gescheiden lineaire voedingen.

Master Sound Discrete DAC G2: eigen FPGA-architectuur

In plaats van een kant-en-klare DAC-chip van bijvoorbeeld ESS of AKM, gebruikt de N-01XE een in eigen huis ontworpen multi-level delta-sigma converter op basis van een FPGA en uitsluitend discrete componenten:

• Opbouw per kanaal: een dual-mono lay-out met 32 discrete conversie-elementen per kanaal, ultra-precieze MELF-weerstanden en Esoteric's eigen IDM-01 versterker-elementen.
• G2-innovaties: in deze tweede generatie zijn de schakelcircuits voor de weerstanden vernieuwd voor een lagere ruisvloer en zijn extra condensatoren vlak bij de elementen geplaatst. De FPGA-voedingslijnen zijn fysiek gescheiden van de warme en koude analoge signaallijnen.
• Formaatondersteuning: native weergave tot DSD 22,5 MHz en PCM tot 768 kHz / 32-bit, aangestuurd door afzonderlijk ontwikkelde FPGA-algoritmes per formaat.
• HCLD-uitgangstrap: de analoge uitgangstrappen maken gebruik van de Esoteric-HCLD (High Current Line Driver) met een slew-rate van 2.000 V/μs voor maximale stroomreserve en dynamiek.

Network Engine G4 en optische netwerkkoppeling

De streamingsectie is opgebouwd rond de nieuwe Esoteric Network Engine G4. Deze module beschikt over een eigen lineaire voeding met een grote ringkerntransformator, Schottky-barrièrediodes en afvlakcondensatoren, volledig los van de audiovoeding.

SFP-poort voor glasvezel: naast de vertrouwde RJ45-netwerkaansluiting beschikt de G4 over een SFP-aansluiting. Hiermee kan het apparaat via een optische glasvezelkabel of Direct Attach Cable aan een netwerkswitch worden gekoppeld, wat galvanische scheiding biedt en hoogfrequente netwerkvervuiling buiten de deur houdt. Beide netwerkpoorten kunnen gelijktijdig actief zijn.

Streaming & formaten: native ondersteuning voor Roon, Tidal Connect, Qobuz Connect en Spotify. De N-01XE kan daarnaast fungeren als muziekserver door lokale USB-opslag aan te sluiten.

Vijf gescheiden lineaire transformatoren en semi-zwevend chassis